EMILIA PEREZ

Avocate mexicaine douée, Rita est mal à l’aise au service d’un cabinet plus enclin à blanchir des criminels qu’à servir la justice. Une porte de sortie inespérée se présente à elle, une proposition qu’on ne peut pas refuser : aider le terrible narcotrafiquant Manitas à se retirer des affaires et à disparaître pour toujours. Manitas a un plan qu’il peaufine en secret depuis des années : devenir, enfin, la femme qu’il a toujours rêvé d’être…

Cette étonnante histoire a germé dans la tête de Jacques Audiard en 2018 à la lecture du roman Écoute de Boris Razon dans lequel figure un personnage de trafiquant transsexuel. Le réalisateur songe d’abord à en faire un opéra et il engage le compositeur Clément Ducol (collaborateur de Leos Carax sur Annette) et sa compagne la chanteuse Camille. Leur travail d’écriture à six mains ramène le projet vers le cinéma : il s’agira d’une comédie musicale. Et comme l’action se déroule au Mexique et que Jacques Audiard aime décidément les défis, il s’agira d’une comédie musicale en espagnol ! Après de longues recherches, le réalisateur rencontre enfin celle qui sera son Emilia : Karla Sofía Gascón, une actrice transsexuelle. Il pense confier le rôle de Manitas à un homme mais la comédienne, qui déclarera plus tard « Emilia Pérez, c’est un peu comme si la Belle et la Bête étaient enfermées dans un même corps », parvient à le convaincre : elle incarnera les deux personnages. Tourné principalement en studio, à Paris, dans le plus grand secret, le film est présenté au Festival de Cannes 2024 auréolé de mystères. Ovationné à la fin de la projection, il décroche le Prix du jury et un prix d’interprétation féminine collectif. Il faut dire que le résultat est absolument époustouflant. On se croirait au coeur du Dia de los muertos, l’exubérante fête des morts célébrée au Mexique chaque 1^er novembre : un tourbillon de chansons, de chorégraphies, de passions violentes et de folies furieuses.